冰岛雷克雅未克市近郊的一座山岗上，新近出现了一幢4层大楼，这就是德克德基因遗传公司的所在地。大楼的背景是冰雪覆盖的艾兹亚山，大楼内满是最现代化的科研设备。共有200余名来自世界各地的优秀基因研究专家在这儿日以继夜地工作，任务是找到从心肌梗塞到硬化症等各种多发病产生的基因因素。他们坚信，要找到这些具有重要意义的基因，冰岛是最理想的地方。这是因为：冰岛人有很纯的遗传基因，居民中只有很少一部分人来自他国，因而从遗传学角度看，冰岛人相互间是非常近似的。也正是因为如此，在冰岛就很容易发现基因上出现的变化，以及由这些变化引发的种种疾病。而在美国，由于民族混居，基因的这些变化是不易被辨认出来的。
在德克德基因遗传公司，专家们的主要工作是对健康人和病人的基因作比较，并找出区别来。由于在其他国家或地区，来自世界各地的病人通常都有不同的基因背景，因而要找出本来已很难辨认的病人基因上的细微差异便更是难上加难了，而仅仅为了对这些差别作出统计，就需要数量庞大的遗传基因单一的病例。有幸的是，恰恰冰岛能大量提供。
该公司总裁兼总经理是冰岛著名神经病学专家卡利·史特凡森。当他还在哈佛大学担任神经病学教授时，就萌生了发掘故乡冰岛的遗传基因宝库的念头。他认为，在遗传学上冰岛人是单纯的，他们的遗传基因库能清楚地说明其来源。冰岛卫生事业十分发达，还有良好的数据管理———所有这些因素合在一起，就构成了研究遗传基因的最理想条件。去年年底，史特凡森的计划获得了冰岛国会的支持：国会以三分之二多数通过了一项决议，批准成立一个私营的卫生数据库。公司得到经营权后，就开始收集和贮存有关单一家族谱系的基因信息的数据。
史特凡森强调，数据库贮存的只是有关族群的基本信息，而不是个人信息。为保护其中的隐私权，姓名、出生年月日等都将作密码处理。不过在这方面，批评者们依然不太放心。冰岛保护隐私权协会负责人安娜·阿弗拉迪尔就指出，冰岛这么小，真是“抬头不见低头见”，因而要让个人隐私绝对保密，恐怕并不像想象的“那么容易”。
